Синтоизм
Синто в Японии называют «путём богов». Это традиционная, исконно японская религиозная концепция, история появления которой теряется во мраке тысячелетий. Во всяком случае, нет сомнений в том, что синтоизм развивался именно на местной почве, а не под влиянием соседних Кореи и Китая, откуда в Японию было привнесено большинство других верований.
Основная мысль синто состоит в божественном происхождении японцев в целом и императора в частности. Долгое время божественная сущность императора считалась в Японии официальным фактом и не подвергалась сомнению. Но и простые японцы согласно синто являются потомками духов неба, называемых «ками». Таким образом, поклонение предкам в «Стране восходящего солнца» одновременно исполняет функцию и обращения к богам. Истинные приверженцы синто считают, что после смерти тоже станут ками.
По свидетельствам первых японских летописей, относимых к VIII веку нашей эры, в частности «Кодзики» и «Нихонги», мир начинался с хаоса, что вполне соответствует концепциям большинства современных религий. Но далее начинаются расхождения с иными верованиями. Согласно преданиям синто, когда от земли отделилось небо, появились одновременно богиня Идзанами, олицетворяющая женское начало, и бог Идзанаги, ставший её супругом и олицетворением начала мужского. Именно эта пара богов дала жизнь Аматэрасу – богине солнца, а также её брату Сусаноо.
В результате соперничества брата с сестрой владениями Аматэрасу изначально стали небеса, тогда как Сусаноо был вынужден довольствоваться земными радостями. Однако Аматэрасу осталась недовольна таким раскладом и вновь вступила в борьбу с братом. В конце концов страна Идзумо, как назывались земные владения времён правления Сусаноо и его сына Окунинуси, тоже перешла под власть Аматэрасу: её внук Ниниги занял место поверженного племянника богини. Именно Ниниги обязан своим появлением на свет Дзиммутен-по, что значит «верховный владыка», а проще – «император». Данный титул и поныне носит император Японии, согласно убеждениям синтоистов являющийся прямым потомков древних богов.
В знак своего божественного происхождения императорская семья сохраняет старинную эмблему, сочетающую в себе меч, зеркало и яшму. Согласно преданию, эти предметы были переданы богами первому императору Японии, и меч означал могущество, зеркало – божественное происхождение, а яшма служила символом преданности подданных. Священная символика императора почитается японцами и поныне, а многие обряды в синто посвящены императорской семье.
