Эпохи Дзёмон и Яёй

с 11000 года до н.э. до 250 года н.э.

Эпоха Дзёмон началась приблизительно 13 тысяч лет назад, то есть, в 11000 году до нашей эры. В то время на островах японского архипелага уже жили люди, занимавшиеся охотой, рыболовством и собирательством. Первые изготовленные людьми глиняные изделия, найденные археологами на островах Японии, относятся именно к этому периоду и называются «дзёмон». В это время у японцев напрочь отсутствовала какая-либо письменность, поэтому подробности существования людей в эпоху Дзёмон до нас не дошли.

В 300 году до нашей эры началась следующая эпоха – Яёй, которая продолжалась до 250 года нашей эры. В этот период жители японского архипелага продолжали делать изделия из глины, по названию которых эта эпоха и получила своё имя. Кроме того, из соседних Китая и Кореи приблизительно в 100 году до нашей эры сюда попал рис, с которого в Японии и началось развитие сельского хозяйства, в результате чего местное общество впервые разделилось по социальному признаку. Появились классы, что привело к объединению ранее разрозненных регионов.

Помимо возделывания сельскохозяйственных культур в этот период японцы стали осваивать и другие ремёсла, привнесённые корейскими иммигрантами. В частности, на острове Кюсю уже тогда развивалось кузнечное дело и некоторые другие новые для Японии тех времён технологии и кустарные производства: ткачество, гончарное дело и т.п..

По свидетельствам путешественников из Китая, дошедших до наших дней, в период китайских династий Хань и Вэй одним из самых сильных племён на территории современной Японии управляла женщина, которая была жрицей. К сожалению, имя первой японской «императрицы» дошло до нас в искажённом виде: оно звучало как «Химико» или «Пимико». В дальнейшем управляющий центр страны стал сдвигаться к востоку, со временем оказавшись в нынешнем Кансае, который в то время назывался Кинай.

В эпоху Яёй письменности в Японии всё ещё не было, она пришла позже из Китая. Поэтому судить о каких-либо деталях того периода можно лишь по сохранившимся в китайских древних источниках упоминаниям о Японии.