История гейш
У большинства людей слово «гейша» по незнанию вызывает ассоциации с женщиной легкого поведения – проституткой, и лишь у немногих это слово навевает мысли о стране восходящего солнца, с ее грациозно идущими на высоких туфлях очаровательными японками с их фарфоровыми личиками. Именно о них и пойдет речь в данной статье. Для начала следует рассказать о происхождении слова «гейша». Кстати, насчет проституток – в Японии их называют куртизанками. И их род деятельности практически никак не связан с тем, чем занимаются гейши. Работу «ночных бабочек» можно назвать удовольствием для тела, а работу гейш – удовольствием для души.
В русском языке слово «гейша» появилось из-за неправильного прочтения английского слова «гэйся», в свою очередь состоящего из двух частей: «гэй» – «искусство», и «ся» – «человек». Таким образом, дословно «гейша» можно 
перевести как «человек искусства». Учениц гейши называют «майко». «Май» c японского переводится как «танец», а «ко» означает «ребенок». Вместе это звучит как «ребенок танца». Также можно дать перевод – «молодая девушка».
Впервые гейши в Японии стали появляться в 17 веке, и изначально, как ни странно, это были мужчины. При этом об интимной близости речи и не шло. Главной задачей мужчин-гейш было развлекать высокопоставленных гостей, а именно: танцевать, петь, играть на музыкальных инструментах и вести интересные беседы. Постепенно участие в их работе стали принимать женщины. К 1800 году женщин-гейш стало в три раза больше, чем мужчин. Постепенно количество гейш - мужчин сошло на нет. Так появилась женская профессия – «гейша».
Обычно гейшами становились девочки из бедных семей, которых покупали хозяйки «окия». Так называются дома гейш, где многие из них живут до сих пор. Купленная у нерадивых родителей девочка изначально должна была выполнять всю самую тяжелую и грязную работу. Постепенно она росла и ее начинали обучать искусству гейши.
В карьере любой гейши могло быть два счастливых финала. Хозяйка окия могла удочерить одну из своих гейш, и тогда она получала весь доход своей приемной дочери, а гейша получала фамилию своей мачехи и право в дальнейшем унаследовать имущество окия. Также гейша могла найти себе покровителя. Именно об этом мечтали многие из них. При этом покровитель в обществе получал высокий статус. Это означало, что мужчина очень богат и знатен. В отличие от жен, гейши не устраивали сцен ревности и скандалов, а несли только радость, восхищение и удовольствие.
